Mulino rechaza arbitraje de Panama Ports y nombra operador temporal

Presidente Mulino rechaza arbitraje de Panama Ports y anuncia decisiones

El mandatario panameño responde al inicio del proceso arbitral tras fallo de la Corte Suprema

Resumen

El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, rechazó el arbitraje internacional iniciado por Panama Ports Company (PPC) tras la anulación del contrato de concesión de los puertos de Balboa y Cristóbal por parte de la Corte Suprema de Justicia (CSJ). Mulino aseguró que se respetan las decisiones judiciales y anunció que la Cancillería adoptará las medidas correspondientes, sin precisar detalles. En respuesta, el gobierno designó a APM Terminal Panama para operar temporalmente los puertos mientras se realiza una nueva licitación.

Contexto del conflicto

La Corte Suprema de Justicia de Panamá declaró inconstitucional el contrato de concesión otorgado en 1997 a Panama Ports Company (PPC), filial del grupo hongkonés CK Hutchison, para la operación de los puertos de Balboa y Cristóbal. Esta decisión incluye las adendas y la prórroga automática otorgada en 2021, lo que ha generado una fuerte reacción por parte de la empresa concesionaria.

El fallo judicial motivó que PPC iniciara un proceso de arbitraje internacional ante la Cámara de Comercio Internacional el 3 de febrero de 2026, alegando daños significativos derivados de lo que considera incumplimientos por parte del Estado panameño.

Posición del presidente Mulino y acciones del gobierno

El presidente José Raúl Mulino expresó su rechazo al arbitraje, subrayando el respeto absoluto de Panamá al Estado de derecho y a las decisiones judiciales. En un comunicado oficial, afirmó que la Cancillería se pronunciará oportunamente y adoptará las decisiones necesarias para proteger los intereses nacionales.

En paralelo, el gobierno anunció que la empresa APM Terminal Panama, subsidiaria del grupo danés AP Moller-Maersk, asumirá de forma temporal la operación de estos puertos una vez concluya la salida de PPC. Esta medida se mantendrá hasta que se lleve a cabo una licitación abierta y transparente para adjudicar la nueva concesión.

Reclamaciones de Panama Ports Company

PPC sostiene que Panamá ha incumplido el contrato y la legislación aplicable, por lo que exige una compensación económica amplia basada en una evaluación financiera detallada. La empresa no especificó la cuantía reclamada, pero adelantó que se reserva todos los derechos legales para defender sus intereses durante el proceso arbitral.

Implicaciones geopolíticas y económicas

Este conflicto se desarrolla en un contexto de tensiones geopolíticas, donde Estados Unidos ha aumentado su presión para limitar la influencia china en la región, especialmente en infraestructuras estratégicas como el Canal de Panamá. El caso ha generado un debate sobre la soberanía y la gestión de activos clave para la economía nacional y global.

Panamá, país miembro de la Organización de las Naciones Unidas, enfrenta ahora el desafío de equilibrar las relaciones internacionales con la defensa de su legislación interna y la integridad de sus recursos estratégicos.

Importancia para el Canal y la economía panameña

Los puertos de Balboa y Cristóbal son puntos neurálgicos para el comercio marítimo global, conectando la vía interoceánica del Canal de Panamá con las rutas comerciales internacionales. La concesión de estas terminales afecta directamente la competitividad y el desarrollo económico del país, así como la seguridad jurídica para la inversión extranjera.

Según el Banco Mundial, la infraestructura portuaria es un pilar fundamental para el crecimiento económico y la generación de empleo en Panamá, por lo que la resolución de este conflicto es clave para mantener la estabilidad y confianza en el sector.

Próximos pasos y expectativas

El gobierno panameño mantiene su compromiso de realizar un proceso transparente para la adjudicación de la nueva concesión portuaria, mientras se resuelve el arbitraje internacional. La Cancillería, junto con las autoridades judiciales y portuarias, evaluará las acciones legales y diplomáticas necesarias.

La comunidad internacional y los sectores económicos nacionales estarán atentos a las decisiones que se tomen, las cuales tendrán un impacto significativo en la dinámica comercial y política de Panamá en los próximos años.

Para más información sobre la gestión portuaria y comercio internacional en Panamá, puede consultarse la página oficial de la Autoridad Marítima de Panamá y el sitio del Banco Mundial.

Image Source: https://destinopanama.com.pa/2026/02/presidente-mulino-rechaza-arbitraje-de-panama-ports-y-avisa-de-decisiones/