Japón lanza misión MMX para traer muestras de las lunas de Marte

Japón lanza misión histórica para traer muestras de las lunas de Marte

La nave MMX despega rumbo a Fobos con un rover que explorará la superficie y recolectará muestras

Este martes 19 de octubre de 2026, Japón lanzó desde el centro espacial de Tanegashima la misión MMX (Martian Moons Exploration), destinada a estudiar las lunas marcianas Fobos y Deimos, y traer muestras a la Tierra para su análisis. La nave, liderada por la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), tardará aproximadamente cinco años en completar su viaje, que incluye el despliegue de un rover en Fobos y la recolección de polvo, suelo y rocas que llegarán a nuestro planeta en 2031. Este proyecto internacional busca responder preguntas clave sobre el origen de estas lunas y la historia del sistema solar.

Detalles de la misión MMX y su importancia científica

La misión MMX, que tiene un presupuesto cercano a 578 millones de dólares, partió con éxito antes del amanecer y su separación del cohete fue confirmada poco después, lo que fue celebrado por el equipo de control. La nave de cinco toneladas llegará a Marte a mediados de 2027 para colocarse en órbita alrededor de Fobos, la luna más grande y cercana al planeta rojo.

El rover franco-alemán llamado Idefix, en honor al famoso terrier de los cómics de Astérix, será desplegado sobre la superficie de Fobos. Con un tamaño similar al de un microondas, este vehículo de cuatro ruedas rebotará y se desplazará lentamente sobre la luna durante unos 100 días para explorar y evitar zonas peligrosas como suelos polvorientos o rocosos.

Según Julien Baroukh, de la Agencia Espacial Francesa, Idefix podrá enderezarse si aterriza de cabeza, pero una vez desplegados sus paneles solares, quedará inmóvil si se vuelca. Se moverá a un ritmo de apenas 1 milímetro por segundo para preservar su integridad y cumplir con la misión científica.

Recolección de muestras y retorno a la Tierra

Posteriormente, un módulo de aterrizaje estacionario con patas descenderá a Fobos para perforar y aspirar al menos 10 gramos de material superficial en una operación que durará alrededor de dos horas. Luego, la nave despegará para estudiar Deimos desde sobrevuelos antes de regresar a la Tierra en 2031, donde se espera que las muestras sean entregadas en el desierto australiano.

El análisis de estas rocas y polvo ayudará a los científicos a comprobar teorías sobre el origen de las lunas marcianas, que podrían haberse formado tras una colisión entre Marte y un objeto espacial o ser asteroides capturados por la gravedad del planeta. Además, podrían contener rastros de material marciano, lo que permitiría estudiar la historia geológica y climática del planeta rojo.

La directora interina de ciencia planetaria de la NASA, Lindsay Hays, destacó que los resultados de MMX serán fundamentales para futuras exploraciones, incluyendo misiones tripuladas a Marte. Por su parte, Markus Grebenstein, jefe del rover de la Agencia Espacial Alemana, calificó esta misión como “una oportunidad única en la vida”.

Contexto y próximas misiones en el sistema marciano

Aunque la NASA y China han logrado aterrizajes exitosos en Marte, nadie ha explorado directamente las lunas Fobos y Deimos ni ha traído muestras de ellas. Rusia ha fracasado en sus intentos por acceder a estas lunas. Japón tiene experiencia en misiones de retorno de muestras, principalmente de asteroides, lo que le da ventaja en esta empresa.

China planea lanzar una misión similar para recolectar muestras de Marte en 2028, y la NASA continúa evaluando cómo recuperar los tubos con muestras que su rover Perseverance ha almacenado en la superficie marciana. Se prevé que para 2031 Japón y China podrían competir por ser los primeros en traer materiales del sistema marciano.

Esta misión internacional representa un paso crucial para entender mejor nuestro sistema solar y la evolución de planetas y lunas, acercándonos a responder preguntas sobre la formación de cuerpos celestes y quizás las condiciones que permitieron la vida.

Para más información sobre exploración espacial y misiones internacionales, puede consultarse la página oficial de la Organización de las Naciones Unidas.

El éxito de la misión MMX marcará un nuevo capítulo en la exploración espacial y podría sentar las bases para futuras expediciones humanas a Marte, ampliando nuestro conocimiento científico y tecnológico sobre el planeta vecino y sus lunas.

Fuente de la imagen: https://www.informador.mx/tecnologia/japon-lanza-historica-mision-para-traer-rocas-de-lunas-de-marte-20261019-0183.html